利奥（马龙·白兰度饰）和戴德（卡尔·马尔登·卡尔·马尔登饰）共同参与了一项抢劫计划，但戴德背叛了利奥，导致利奥入狱。五年后，在狱友莫德斯（拉里·杜兰饰演）的帮助下，利奥成功越狱。他心中从未忘记戴德的背叛，而此时，戴德已经成为镇上的成功人物。越狱后，利奥重新开始了原来的工作，加入了以鲍勃为首的犯罪团伙。他还偶然遇到了戴德的继女路易莎（皮娜·佩利彻饰演），两人擦出了爱情的火花，让戴德有机会彻底杀死利奥。在戴德的暗中操纵下，利奥一度被关进监狱，最终两人站在了决斗的战场上。