故事发生在河南省西部的莘庄村。由于贫穷，27岁的黑墩（李世雄饰演）还没有结婚成家。丁云鹤（于少康饰演）是一名退休的铁路工人，专门从事西瓜种植。20世纪50年代，由于一句话的错误，他被批评为右翼。现在，在叛乱之后，他被邀请到各个地方指导西瓜种植。黑顿邀请他到莘庄担任种植甜瓜的技术顾问。丁云鹤到新庄后，不仅指导大家种瓜，还带来了新的生活理念。黑顿靠种植甜瓜致富，并娶了妻子。村支书张弥贵（杨子春饰演）起初反对大家放弃农业种植甜瓜。现在农民们已经有了好收成，他拒绝按照合同向丁云鹤支付大笔赔偿金。他开始编织对丁云和毫无根据的指控，并利用每个人的小农意识勒索丁云和应得的报酬。他还组织了一个恶作剧，抓住并诬告他与女房东有染。丁云鹤愤怒地离开了这个不诚实的村庄