来自美术学院的研究生蒋海欣陪同祖母爱新觉罗·德玉来到北京西郊的坦哲寺写生。在高大的帝王树下，她的祖母向蒋海欣讲述了祖父爱新觉罗·普元和祖母云娜之间的传奇爱情故事。公元1890年冬天，年轻美丽的蒙古格格云娜在去坦哲寺的路上被一群游手好闲的贝勒人取笑。蒲原刚刚和购买枪支和船只的部长一起返回欧洲，他看到了不公正，愤怒地拔枪。在高大的帝王树下，蒲原和云娜一见钟情，不顾随从的阻挠，决定共度一生。一把短枪和一个龙佩成为了他们一生挚爱的对象。他们令人震惊的行为在首都引起了轩然大波。老王子想把溥仪绑起来，送他去祖宅。云娜苦苦哀求，但最终，对濮院寄予厚望的奶奶发现了龙佩，发现云娜其实是表姐的后代，表姐亲如姐妹。因此，在后海边鲜花深处的小巷里的王子府，她亲自为溥仪和云娜主持了一场盛大的婚礼。1894年初，紫禁城内外都忙于庆祝慈禧太后的60岁生日，完全无视日本军国主义的威胁。蒲原四处呼救，被流放到刘公岛的海军办公室。甲午年，形势突变，日本联合舰队对清朝舰队发动了突然袭击。清朝帝国面对这场危机，写下了一个又一个的失败。日军在大连海滩登陆，守军四散奔逃。日军攻破旅顺“远东第一要塞”，残忍地举起屠刀，屠杀了数万无辜民众，尸体横尸街头，鬼魂游荡。在这个关键时刻，慈禧太后还在紫禁城过生日，舞台上水袖舞，异国他乡落万里。濮院目睹了与他并肩作战的北洋水师官兵的伤亡，悲愤交加。刘公岛沦陷后，日本人从北洋海军舰艇上撤下了大青龙旗，换上了日本国旗。丁汝昌自杀，“镇远”舰护理官杨永林在悲痛绝望中向其头部开了北洋水师的最后一枪。他用一颗子弹自杀了，刘公道陷入了巨大的悲痛之中。甲午之战中，北洋水师溃不成军。中日战争结束后，年迈的李鸿章在无助中漂洋过海，与伊藤博布进行了艰苦的谈判。回到首都后，面对朝廷对北洋水师的批评，濮院一气之下扔掉了清朝授予的“巴图鲁”缎带，并斥责了只关注内部冲突、内部冲突专家、外部冲突局外人的兵部大臣和官员，作为导致第一次中日战争惨败的真正罪魁祸首。在被排斥后，朴园用酒来缓解他的抑郁，云娜建议他出去躲在聚光灯下。蒲园再次回到威海卫，帮助被孩子们嘲笑和围攻的男孩小海逃离。在得知小海的父亲是在军舰上英勇牺牲的工程师后，他难以掩饰自己的愤怒和悲伤。蒲原把自己的故事告诉了小海，把随身携带的龙佩送给了他，并告诉他，他的父亲是一个真正的英雄，他长大后必须成为一个高耸的人，守护着门前的深蓝大海。濮院下落不明，他再也没有回到过首都。年轻的云娜一生中从未再婚，成为孤儿和鳏夫，在混乱中挣扎。听完祖母讲述的故事后，蒋海欣决心沿着甲午战争的道路走下去，追寻蒲原的足迹，描绘他120年前的祖国梦和对甲午战争。在写生的路上，蒋海新遇到了年轻英俊的海军特种作战队队长，意外发现了传说中的龙佩，找到了小海的后代，揭开了蒲原失踪的秘密，也在写生的道路上收获了一份纯洁美好的爱情