抗日战争期间，江南新四军战士与日本侵略者进行了激烈的战斗。光荣受伤的教官郭建光（谭元寿饰演）和18名新四军战士被迫在沙家浜休养，耐心等待他们再次奔赴战场的那一刻。阿青嫂（洪雪飞饰演）、沙奶奶（万一英饰演）等进步群众积极接受和照顾伤员，战士们则尽最大努力与村民分享农活。军民鱼水情令人心碎，密不可分。没过多久，鬼子开始扫荡，阿青的小姨子带领同志们躲在芦苇丛中。他猛扑一个空荡荡的日本侵略者，勃然大怒，指示假装通过革命与日本侵略者秘密联系的救世军忠诚指挥官胡传奎（周鹤彤饰演）围剿新四军的伤兵。在参谋长刁德义（马昌黎饰演）和日本翻译的唆使下，觊觎“鱼米之乡”的胡传奎前往沙家浜。。。这部电影改编自上海话剧《芦苇里的火苗》。