卡尔·李·赫利美国南部密西西比州的一个黑人工人，他十岁的女儿被两个白人种族主义者抢劫和蹂躏了。但是他不相信法律会为黑人主持公正，找到那两个凶手后便把他们枪杀了，然后投案自首。雄心勃勃的年轻税务律师杰克·布里根斯被指派为赫利辩护。但是卡尔和杰克之间也无法取得共识，而且不出卡尔所料，法官的确偏向控方。
在杰克最需要帮助的时候，法律系女大学生爱伦·罗克坚决地站在杰克一边，帮助赫利，他们认为真正的罪犯不是赫利，而是那两个白人，决定做无罪辩护。
当杰克为赫利辩护的时候，他自己的生活、他的家庭和同事都陷入了危险之中。杰克不断收到死亡威胁，气焰嚣张的三K党甚至在杰克的门前焚烧十字架，并威胁要炸毁他的住宅。虽然有资深律师路森·维尔板克的帮助，杰克还是对自己能否面对无情的检控官而产生怀疑。
让人始料不及的是一场更大的种族骚动正在南部这个小镇上酝酿，杰克和卡尔·李消除了隔阂，团结起来，为争取公正而共同奋斗，在经过了一系列艰苦卓绝的艰难险阻之后，卡尔·李·赫利赢得了官司的胜利
沒有了結局，我會給這部片五星，因為當中涉及種族問題、性別問題、3K黨等等困擾美國甚至全人類的議題。兩個多小時的電影能做到如此真的不可多得，雖不甚，夠廣足矣。說不定《撞車》的導演也是從中取得靈感的？
但結尾那五分鐘真的把先前奠定的現實主義全盤破壞，那些煩擾、複雜、黑暗的問題“被”解決，一切在1996年的現實、甚至在目前的現實仍然未解決的問題均被明朗化。在我看來，黑人背叛無罪尚可理解，起碼在美國算是“政治正確”，但之後黑人父親和白人律師一家融洽地一起生活，未免太童話化，讓我覺得這部電影，僅僅是另一部荷裡活大片。
最諷刺的，是當黑人律師走出法庭，女兒出現在人群中，父女二人幸福地相擁時，背景竟然是美國國旗。該說這是導演的政治意識、愛國主義還是告訴所以美國黑人“國家待你不薄”以及所有美國白人“我們的國家重視人權，人真的生來平等”？
本來黑人父親在獄中和白人律師說的那番有關“This country is at war, and you are in the other side"說話很點睛，指出了現實，也許也道出了很多白人的心聲
无意见找到这个片子，十几年前的老片子，却发现电影里的演员真是星光灿烂。男主角马修·麦克卡恩,他演的年轻律师，正直，善良，勇敢，坚定。在我眼里他简直是个完美男人。 萨缪尔·杰克逊则把一个女儿被白人轮奸殴打致残的黑人父亲，演的很是到位，我现在还深深的记得他眼中的愤怒。其他如演律师助手的 桑德拉·布洛克,主角妻子的 阿什莉·贾德。这些后来可都是好莱坞的一线明星。最后提一下还有萨兰登父子来个，一个演正派的老律师，一个演反面的狂热种族主义者，也很令人难忘。
一个不错的剧本，和一群优秀的演员。这样的电影不成经典也很难。
1996年上中学就知道这部当年票房十大的影片。只是记得约翰·格里森姆 John Grisham的又一部法律作品改编，上个世纪九十年代每年基本都有一部他的作品被搬上银幕，另外就是因为此片一炮而红的马修·麦康纳 Matthew McConaughey，当然还有《生死时速》才成为准一线女星的桑德拉·布洛克 Sandra Bullock逐步奠定地位的作品。
如今来看这样一部影片，更多的是一种矛盾的感触。首先是感触法庭题材影片的审美在十五年前一部两个半小时的作品，能将人物、社会关系展开细细道来，当然是有略显拖沓老套的部分，而且主旋律诉求亦很浓重，但是至少角色层次在众多好演员的表现下给人深刻的印象。如今最多给你两个小时，重要的是对眼球的吸引，人物的设置、情节的摘取、情绪的宣泄都更加的速食化，对比相同主演去年的《林肯律师》就能看出来。
但是另一方面，当你看到今年奥斯卡最佳女配角奥克塔维亚·斯宾瑟 Octavia Spencer在影片中仅仅一句台词出现，不禁想起去年很火的《帮助》，和本片又是一种延续，同样的背景、题材，隔上数年出现一部这样的影片
最初因为Spacey而买的，尽管他只是配角。
几点印象：Ashley Judd真是美得朴素，一开始我竟没认出来；内容完全没有片名那样残酷暴力，对我来说甚至有点煽情的成分；对Sandra Bullock的演出不怎么认同，但也不讨厌，人挺可爱的。
生活里，许多事都是概念模糊，界限模糊的。感觉是瞬间稍纵即逝的，是非不分的，颠覆原则的。我们很容易游离我们的坚持和信念，无所谓对错，只要知道自己这一刻的感觉，没有欺骗自己就好。想到了就去做，做了就不去后悔。如果再给Samuel Jackson多一些时间，他会不会依旧那样想，那样做，那样不后悔。杀死侮辱了自己女儿却被判无罪的人，而黑人的身份又令案件审理变得复杂。让我抛开稍显繁杂的情节，为之动容的，是Matthew McConaughey最后那段呈词，完全回归到人性的最初，沉默又震撼。
我愿意再看一遍的。
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