NCIS（海军犯罪调查局）是一部关于特工团队的动作剧，该团队隶属于五角大楼的特别部门，负责调查与海军和海军陆战队有关的任何犯罪，无论其级别或职位如何。NCIS特工Leroy Jethro Gibbs（Mark Harmon饰）领导团队，独立于海军指挥系统，是一名经验丰富的调查员和审讯员，他聪明、强硬，愿意打破规则以完成任务。由吉布斯直接领导的是安东尼·迪诺佐特工（迈克尔·韦瑟利饰）。作为重案组的前侦探，他的优秀本能来自于大量的调查经验。后来，凯特·托德（萨莎·亚历山大饰）加入了他们的行列，她是一位美丽而坚强的前特工，一直与吉布斯保持着密切的联系（见NCIS第一季第一集）。从事技术分析的艾比·西图托（Pauley Perrette饰）是一位天才科学家。她的黑色幽默和哥特式服装相得益彰。团队的新成员是蒂莫西·麦吉（肖恩·默里饰），他毕业于麻省理工学院（MIT，剧中经常提到）。他对计算机的精通使他成为吉布斯领导的小组中的见习特工。团队背后是法医Donald"；Ducky”（鸭子）；知识渊博的马拉德（大卫·麦卡勒姆饰演）。从谋杀和间谍活动到恐怖活动和潜艇盗窃，这些特工走遍了世界各地，以调查与海军和海军陆战队有关的所有犯罪活动。虽然它也是由哥伦比亚广播公司电视网制作的，但NCIS与哥伦比亚广播公司的另一部王牌电视剧《犯罪现场》（CSI）非常不同。NCIS每集只关注一个病例。CIS专注于犯罪证据的收集和调查，而NCIS专注于案件的悬疑和曲折以及主要人物的鲜明个性。第二季开始时的情况很有代表性。一架军用直升机停在麦田中央，直升机周围的麦田都坍塌成一个圆圈。驾驶飞机的海军陆战队已经消失了，观众一开始不禁想起了外星人。然而，NCIS毕竟不是“X档案”，事情的真相还需要回到现实生活中。几个性格鲜明的长期角色也是NCIS吸引观众的另一大卖点。从调查部门主管到验尸官助理，每个NCIS成员都有不同的特殊性格。这样，每个观众都能在剧中找到自己喜欢的角色。
