在好奇心的驱使下，芝加哥大学附属医院的几名顶尖学生计划进行一项疯狂的实验，探索死亡的奥秘。他们轮流躺在手术室里，进入死亡状态，然后被其他有警卫的同学救出。这架惊心动魄的死亡穿梭机在一个漆黑的夜晚一步一步地开始了。纳尔逊（基弗·萨瑟兰饰）是第一个进行测试的人，他遇到了一个因“死”后受到侮辱而死亡的男孩。从死里复活后，纳尔逊虽然感官变得越来越敏感，但却陷入了一场深深的噩梦；实验中的第二个人是好色的乔（威廉·鲍德温饰），他看到了各种色情场景，遇到了被虐待的女孩；随后，大卫（凯文·培根饰演）也接受了实验，他将死亡实验推迟到两分钟；Rachel（Julia Roberts饰）是一名女学生，她回忆起父亲去世时的自杀。在经历了死亡的世界之后，那些挥之不去的过去的记忆开始侵入他们所拥有的一切。